Streptokokinfektioner
Streptokokker er en slægt af almindeligt forekommende bakterier, hvoraf nogle kan forårsage sygdom. Bakterierne er en hyppig årsag til infektioner som fx halsbetændelse, luftvejsinfektioner, sårinfektioner og blodforgiftning. Disse infektioner behandles med almindeligt penicillin.
Man kan underopdele streptokokkerne i to grupper: de hæmolytiske streptokokker og de ikke-hæmolytiske streptokokker. De hæmolytiske streptokokker har fået deres navn, fordi de kan opløse blodet i de agarplader, man anvender ved dyrkning af patientprøver i laboratoriet.
Hæmolytiske streptokokker
Blandt de hæmolytiske streptokokker er det især arten Streptococcus pyogenes, også benævnt gruppe A streptokokker (GAS), der er vigtig.
Gruppe A streptokokker kan give anledning til infektioner i hud og slimhinder, såsom halsbetændelse, børnesår eller rosen.
Smitte med gruppe A streptokokker sker hovedsageligt via dråber eller kontaktsmitte, og smitten er højst om vinteren og i det tidlige forår.
I mere sjældne tilfælde er bakterien årsag til alvorlige infektioner, fx blodforgiftning eller ledinfektion. Disse infektioner kan være livstruende, også hos unge og tidligere raske personer. Personer i særlig risiko for invasiv infektion med gruppe A streptokokker er bl.a. immunsvækkede, intravenøse stofbrugere og hjemløse. Samtidig infektion med skoldkoppevirus og influenza A-virus øger også risikoen for svær infektion.
Nogle infektioner med gruppe A streptokokker kan i efterforløbet give anledning til skarlagensfeber, gigtfeber og andre komplikationer.
En anden variant af hæmolytiske streptokokker er Streptococcus agalactiae, kaldet gruppe B streptokokker. Nyfødte børn har en øget risiko for blodforgiftning og meningitis med gruppe B streptokokker efter smitte.
Ikke-hæmolytiske streptokokker
De ikke-hæmolytiske streptokokker er medvirkende til caries (huller i tænderne) og kan være årsag til betændelse på hjerteklapperne og i sjældne tilfælde til bylder i indvendige organer, fx lever eller hjerne.
Pneumokokker
En beslægtet bakterieart er Streptococcus pneumoniae (pneumokokker). Infektioner med pneumokokker kan til dels forebygges med vaccination.
Den er omtalt mere detaljeret under Pneumokoksygdom.