Pneumokokker er bakterier, der er en undergruppe af streptokokker, som er almindeligt forekommende bakterier. Mange mennesker har pneumokokker i næsesvælget, uden at det giver symptomer, men i nogle tilfælde kan de give anledning til sygdom.
De alvorligste sygdomme, der forårsages af pneumokokker, er meningitis og blodforgiftning. Disse sygdomme kan optræde hver for sig eller samtidig. Under ét kaldes disse infektioner for invasiv pneumokoksygdom, IPS. Pneumokokker er desuden en af de hyppigste årsager til lungebetændelse, som kan resultere i indlæggelse, og kan derudover forårsage andre og mindre alvorlige sygdomme, der som regel let kan behandles med penicillin.
Risikoen for at udvikle IPS er højest hos helt små børn under 2 år og stiger igen hos voksne fra omkring 65-årsalderen. Derudover er risikoen forhøjet hos personer med særlige risikofaktorer.
I 2007 blev pneumokokvaccination indført i børnevaccinationsprogrammet for at reducere forekomsten af IPS blandt børn. Vaccinen gives i alt tre gange: ved 3, 5 og 12 måneder. Børnevaccinationsprogrammet har ført til, at IPS er blevet meget sjældnere, især hos små børn, men også hos voksne. I 2024 var der således i alt 631 tilfælde af IPS i Danmark, mens der før børnevaccinationsprogrammet var omkring 1000 tilfælde om året.
Pneumokokker er en af de hyppigste årsager til lungebetændelse forårsaget af bakterier ligesom pneumokokker er en hyppig årsag til mindre alvorlige infektioner som akut mellemørebetændelse (otitis media) og bihulebetændelse. Derudover kan pneumokokker føre til alvorlige sygdomme som blodforgiftning og meningitis, kendt som invasiv pneumokoksygdom.
Symptomer på pneumokoklungebetændelse varierer meget, men omfatter som regel feber og kraftig hoste med tykt gulligt slim. Ved blodforgiftning er symptomerne mere uspecifikke, men oftest er der høj feber, hurtig puls, åndenød og generel sygdomsfornemmelse. Ved meningitis er der desuden kraftig hovedpine og tiltagende bevidsthedssvækkelse.
Årsag
Pneumokokker er det danske navn for bakteriearten Streptococcus pneumoniae.
Pneumokokkernes overflade er dækket af lange kæder af såkaldte polysakkarider (sukkerstoffer). Forskellige undertyper af pneumokokker (kaldet serotyper) har forskellige polysakkarider på overfladen og der er på nuværende tidspunkt påvist mere end 100 forskellige serotyper.
Smitteveje
Bakterierne kan spredes fra person til person ved dråbespredning efter nys og hoste eller ved direkte fysisk kontakt. Der opstår herved en rask bærertilstand i næsesvælget. Bærertilstand er uden symptomer og fører sædvanligvis ikke til udvikling af sygdom.
Forebyggelse
Der findes flere forskellige vacciner mod pneumokokker, som overordnet opdeles i to typer: polysakkaridvacciner og konjugerede vacciner.
Polysakkaridvacciner (forkortet PPV) indeholder serotypespecifikke polysakkarider (sukkerstoffer). Vaccinen fungerer ikke hos børn under 2 år og er derfor ikke godkendt til denne aldersgruppe.
Konjugerede vacciner (forkortet PCV) indeholder serotypespecifikke polysakkarider koblet til protein. Denne vaccinetype kan anvendes til børn under 2 år og har været en del af det danske børnevaccinationsprogram siden 2007.
Der kan opnås klausuleret tilskud til visse risikogrupper til visse pneumokokvacciner.
Behandling
I Danmark er de fleste pneumokokker følsomme for penicillin, mens der i en række andre lande forekommer resistens mod antibiotika.
Der er ingen grund til at undersøge for symptomfri bærertilstand i næsesvælget og heller ikke grund til at behandle en sådan.
Særligt for sundhedsfagligt personale
Meldepligt
Som et led i overvågningen af effekten af pneumokokvaccination i børnevaccinationsprogrammet er der laboratoriemeldepligt til Statens Serum Institut for al invasiv pneumokoksygdom (IPS). De diagnosticerende laboratorier skal indsende den fundne pneumokokstamme til serotypebestemmelse på Statens Serum Institut.
Diagnostik
Pneumokokker kan påvises i patientprøver ved hjælp af mikroskopi, dyrkning, PCR og ved påvisning af specifikt kapselantigen i urin (kendt som PUT, der står for pneumococcal urinary antigen). Ved hjælp af specifikke antistoffer rettet mod hver enkelt serotype er det muligt at bestemme pneumokokkens serotype, hvis den er påvist ved dyrkning.
Antistofmåling
Pr. den 25. september 2025 er den ene af SSI’s pneumokokantistofanalyser blevet nedlagt: R-695 Streptococcus pneumoniae vaccinationsstatus (IgG).
Analysen har været anvendt til at vurdere, om der er behov for revaccination af tidligere pneumokokvaccinerede. I forbindelse med opdaterede anbefalinger for pneumokokvaccination og revaccination er det vurderet, at beslutninger om revaccination udelukkende skal baseres på risikogrupper og intervaller siden sidste vaccination.
Den anden af SSI’s pneumokokantistofanalyser, som indgår i udredning af personer med mistænkt immundefekt, udføres fortsat, og den vil fremover have betegnelsen: R-706 Streptococcus pneumoniae (IgG, koncentrationsbestemmelse) udredning af immundefekt.