Kolera

Kolera er en vand- og fødevarebåren infektion som forårsages af en sygdomsfremkaldende tarmbakterie, Vibrio cholerae.

Infektionen er en akut mave-tarminfektion med kraftig, vandig diaré og opkastning. De fleste inficerede har ingen symptomer, men 5-10% af de smittede udvikler typisk kolera, som hurtigt kan medføre en livstruende afvanding (dehydrering). Blandt patienter med ubehandlet kolera-sygdom er dødeligheden høj.

Kolera er udbredt i mange udviklingslandene med lav hygiejnestandard og er et klassisk eksempel på en fattigdomsrelateret infektionssygdom. Der forekommer 200-500 millioner tilfælde om året, især i verdens fattigste lande.

V. cholerae spredes gennem forurenet vand og fødevarer. Store udbrud af kolera skyldes ofte drikkevand, som er forurenet med afføring fra mennesker. Person til person smitte spiller kun en lille rolle som smittevej. I lande, hvor kolera er endemisk (dvs. tilstede mere eller mindre konstant), forekommer sygdom blandt børn og kvinder i den fødedygtige alder. Disse lande findes især i Asien og Afrika, og kolera har siden 1990 spredt sig over hele Sydamerika. Under epidemier kan kolera ramme alle aldersklasser. V. cholerae findes i vandmiljøet, som formentlig udgør bakteriens naturlige reservoir. Raske smittebærere kan også bidrage til smitte.

Infektionen diagnosticeres ved dyrkning af en afføringsprøve.

Kolera er en anmeldelsespligtig sygdom.

Rigelig indgift af væske for at forebygge og behandle dehydrering (afvanding) som følge af diaré og opkastninger. Relevant antibiotikabehandling kan forkorte forløbet og udskillelse af bakterien. Med korrekt væskebehandling er dødeligheden under 1%.

Kolera forebygges ved at koge eller rense drikkevand og sørge for at maden er gennemstegt eller kogt, og bliver serveret rygende varmt. Skaldyr udgør en særlig risiko, da de filtrerer vandet, de lever i, og derved kan opsamle store mængder bakterier.

Der findes en kolera vaccine, som kan overvejes ved langvarigt ophold i udviklingslande under primitive forhold. Vaccinen giver også en vis beskyttelse mod toxin-producerende coli bakterier, der er en hyppig årsag til "turist-diaré".

For almindelige turister er risikoen for at pådrage sig kolera meget lille.