Vestnilfeber
Vestnilfeber (VNF) er udbredt særligt i tropiske og subtropiske områder, men har bredt sig til tempererede områder som fx USA og Europa. Tegn på smitte med vestnilfeber er for nylig fundet hos heste i Danmark.
Vestnilfeber (VNF) skyldes infektion med vestnilvirus, som tilhører gruppen af flavivirus.
Vestnilvirus er zoonotisk, dvs. at virus kan smitte både dyr og mennesker. Særligt vilde fugle som spurve- og kragefugle er modtagelige for vestnilvirus, og tjener som reservoir for smitte til pattedyr, hvor særligt heste og mennesker er følsomme.
Smitten fra fugle til heste og mennesker sker primært via stik af myg af slægten Culex, som er udbredt i hele Europa, inklusive i Danmark.
De fleste mennesker, som smittes med vestnilvirus, bliver ikke syge. Man anslår at ca. 20 % af smittede udvikler sygdom, typisk i form af feber og andre influenzalignende symptomer. Under 1 % af smittede udvikler dog symptomer på hjernebetændelse, som hos ældre og immunsvækkede personer kan udvikle sig alvorligt og medføre dødsfald.
De fleste smittetilfælde hos mennesker forekommer under og efter den varme sommerperiode, dvs. når forekomsten af stikmyg er højest, og myggene er mest aktive.
Vestnilfeber er udbredt i Afrika, Mellemøsten, Nord- og Sydamerika og Asien. Den reelle forekomst er dog usikker i mange lande pga. mangelfuld overvågning.
I gennem de seneste ca. 20 år er der set en stigende udbredelse i Europa, særligt i Syd- og Centraleuropa, dvs. hvor klimaet er varmest. I 2018 oplevede Europa en usædvanlig høj forekomst i relation til en langvarig hedebølge i mange lande. I de efterfølgende år har vestnilfeber spredt sig i nordlig retning i Europa, og er bl.a. blevet påvist hos både fugle, heste og mennesker flere steder i Tyskland, inklusive i områder omkring nordtyske byer som Berlin og Hamborg. Vestnilvirus er også i det seneste år påvist i de baltiske lande og i indsamlede myg i England.
Indtil for nylig er vestnilfeber ikke påvist i Danmark eller i resten af Skandinavien. Men nylige forskningsresultater fra 2025 indikerer, at heste i den sydlige del af Danmark har været smittet. Der er ikke påvist smitte til mennesker i Danmark, men der ses importerede tilfælde.
På grund af de globale klimaforandringer er der risiko for, at vi i fremtiden vil se hyppigere forekomst af vestnilfeber hos dyr og mennesker, også i Danmark.