Høj sommervarme giver flere havbakterier, men de fleste kan trygt bade i havet

Når havvandet bliver varmt om sommeren, får havbakterierne Vibrio og Shewanella bedre vækstbetingelser. Bakterierne findes naturligt i havvand og forekommer især i de indre danske farvande, hvor saltindholdet er lavere end i det åbne hav.

Infektioner med havbakterier følger et tydeligt sæsonmønster med stigende antal tilfælde fra juni og flest tilfælde i juli og august. I alt blev der registreret 934 laboratoriebekræftede infektioner i Danmark i perioden 2020–2025.

”Langt de fleste kan trygt bade i havet. Men personer med åbne sår bør være forsigtige med at bade i varmt havvand, især hvis de samtidig har et svækket immunforsvar. Oplever man tegn på infektion efter kontakt med havvand, bør man søge læge,” siger Steen Ethelberg, epidemiolog og sektionsleder ved SSI.

Risikoen afhænger af flere forhold

De fleste infektioner med havbakterier er milde og viser sig som øre- eller sårinfektioner. I sjældnere tilfælde kan en sårinfektion udvikle sig til blodforgiftning og medføre alvorlig sygdom, der kræver hospitalsbehandling.

Infektionerne ses hyppigst hos personer, der bor langs bælterne og havet omkring de sydfynske øer og ikke fx i den vestlige del af Danmark. Det hænger sammen med, at bakterierne især trives i brakvand med lavere saltindhold end i det åbne hav.

En øget risiko ved at bade afhænger derfor både af, hvor man bader, om vandtemperaturen har været høj i længere tid, og om man er modtagelig for infektion, fordi man har sår eller rifter på huden.

Jo varmere havvand, jo flere infektioner

Internationale erfaringer viser, at stigende havtemperaturer kan øge risikoen for infektioner med havbakterier.

I Danmark har antallet af registrerede tilfælde været relativt stabilt fra år til år i perioden 2020-2025. Den usædvanligt varme sommer i 2018 med badevandstemperaturer over 22 grader flere steder i længere perioder gav derimod anledning til væsentligt flere infektioner.

Hvis Danmark får flere varme somre med længere perioder med høje vandtemperaturer, kan antallet af infektioner stige. ”Vi har i 2026 etableret et laboratoriebaseret overvågningssystem for havbakterier. Det betyder, at vi kan følge udviklingen tættere og bedre overvåge, hvordan forekomsten udvikler sig i Danmark,” siger Kristýna Faksová, epidemiolog ved Statens Serum Institut.

FAKTA

• Vibrio og Shewanella er bakterier, der naturligt forekommer i havvand.
• De findes især i varmt havvand med moderat lav saltholdighed, som i de indre danske farvande om sommeren.
• Smitte sker typisk ved kontakt mellem havvand og åbne sår eller nye rifter.
• Infektionerne kan give øre- og sårinfektioner og i sjældnere tilfælde alvorlige invasive infektioner. 
• I perioden 2020–2025 blev der registreret 934 laboratoriebekræftede sygdomstilfælde i Danmark.
• Tallene bygger på laboratoriedata fra Den Danske Mikrobiologiske Database (MiBa). Personer smittet under udlandsrejse er ikke medregnet.