Tonsilitis

Halsbetændelse, Pharyngitis

Tonsillitis er en betændelsestilstand i tonsillerne og det omgivende væv. Årsagen kan være både virus og bakterier, hvor sidstnævnte praktisk taget altid er gruppe A streptokokker, om end også hæmolytiske streptokokker af gruppe C og G kan være årsagen i sjældne tilfælde. Tonsillitis forårsaget af virus ses ofte som led i en forkølelsessygdom samt ved mononucleose (kirtelfeber, kyssesyge).

Tonsillitis forekommer hyppigst hos større børn og unge, men kan ses i alle aldersklasser, og især i efterårs- og vintermånederne.
Hvert år henvender ca. 1,2 million danskere sig til deres læge med ondt i halsen, og heraf skyldes ca. 400.000 tilfælde gr. A streptokokker. Dvs. at de fleste tilfælde af tonsillitis forårsages af virus.

Tonsillitis forekommer hyppigst hos større børn og unge, men kan ses i alle aldersklasser, og især i efterårs- og vintermånederne.  Hvert år henvender ca. 1,2 million danskere sig til deres læge med ondt i halsen, og heraf skyldes ca. 400.000 tilfælde gruppe A streptokokker. De fleste tilfælde af tonsillitis forårsages af virus.

Virus og bakterier, der kan fremkalde halsbetændelse, smitter fra person til person enten ved direkte kontakt eller ved dråbesmitte ved hosten og nysen. Ca. 2-5% af den danske befolkning bærer uden symptomer gruppe A streptokokker i halsen, og kan sprede disse til omgivelserne.

Tonsillitis diagnosticeres på grundlag af symptomerne og de objektive fund i oropharynx. 
En vurdering af om halsbetændelsen er forårsaget af gruppe A streptokokker kan imidlertid ikke foretages på et klinisk grundlag. Der skal foretages undersøgelse af en svælgpodning, enten ved dyrkning på en klinisk mikrobiologisk afdeling eller ved en antigen påvisningstest.

Sygdommen er ikke anmeldelsespligtig.

Tonsillitis forårsaget af gruppe A streptokokker bør behandles med penicillin for at hindre videre spredning og komplikationer til sygdommen. Effekten på symptomer og sygdomsvarighed er beskeden. Der behandles normalt i 7-10 dage. Virale tilfælde kan ikke behandles.

Der findes ingen vaccine mod gruppe A streptokokker eller de relevante virus.