Årsag
Sygdommen skyldes infektion med en lille gram-negativ stavformet bakterie, Haemophilus ducreyi.
Symptomer
Klinisk viser sygdommen sig ved en papel, der senere udvikler sig til et eller flere smertefulde sår med let blødende nekrose i bunden. Kanterne er ikke indurerede. Hos ca. halvdelen opstår, eventuelt efter opheling af såret, inguinal lymfadenopati, der kan blive fluktuerende og i enkelte tilfælde rumpere. Differentialdiagnostisk kan multiple små ulcerationer minde om folliculitis.
Forekomst
Ulcus molle forekommer i nogle udviklingslande, især i Afrika og Asien og hyppigst i prostitutionsmiljøet, men den præcise hyppighed er ukendt. I Danmark er det en meget sjælden sygdom, der næsten altid er importeret.
Smitteveje og reservoir
Sygdommen overføres ved kontakt, oftest seksuelt. Ikke-seksuel overførsel er rapporteret, men forekommer ekstremt sjældent. Som andre genitale ulcera faciliterer den transmissionen af HIV. Sygdommen forekommer især blandt heteroseksuelle mænd efter kontakt med prostituerede. Infektionen sker ved inokulation af bakterien gennem epitelet.
Anmeldelse
Sygdommen er ikke anmeldelsespligtig.
Behandling
Laboratoriediagnostik af Ulcus molle er i Danmark centraliseret på Statens Serum Institut. Dyrkningsverificeret diagnose opnås sjældent, da H. ducreyi ofte ikke overlever transport til laboratoriet samt vokser dårligt på dyrkningsmedier. Bakterien kan påvises i sår eller inficerede lymfeknuder med PCR, hvilket giver gode resultater.
Sygdommen kan behandles med azitromycin, ceftriaxon eller ciprofloxacin. Efter tre dages behandling ses begyndende opheling. Ved manglende effekt syv dage efter behandlingsstart, bør co-infektioner med andre patogener overvejes, herunder genital herpes eller primær syfilis.
Forebyggelse
Der findes ingen vaccine mod sygdommen. Anvendelse af kondom forebygger smitte.
Forskning
Statens Serum Institut har udviklet en PCR metode til påvisning af H. ducreyi og deltaget i udarbejdelsen for de europæiske retningslinier for håndtering af sygdommen.